Мой друг Федя подрабатывал Дедом Морозом. Много лет. Ему было уже за сорок, и, честно говоря, это была его единственная стабильная работа. Весь год он занимался разным: трудился то таксистом, то курьером, то в ремонтной бригаде. Но уже в конце ноября начинал получать заказы на Деда Мороза. Федю ценили — его контакты родители передавали друг другу. Он был замечательным Дедом Морозом. Любил ребятишек, сразу же располагал их к себе, знал какие-то коды от детских душ. Что странно: своих детей у него не было.
Как-то он пришел ко мне в гости, сын и дочь были еще маленькими. Федя улыбался им с порога:
— Здорово, ребята! Кто меня порадует стихотворением или песней?
И они сразу его полюбили. В тот вечер мне так и не удалось с ним поговорить, его утянули мои дети. Он играл с ними в тигра, потом в колдуна, пото в динозавра. Федя сам был ребенком, но так и не повзрослел. Потому и семейная жизнь у него не сложилась. Только на один день, священный для него, Федя никогда не брал заказы — как бы его ни просили. Тридцать первого декабря. Однажды, еще в юности, он выпил в канун Нового Года. Его вынесли из вагона на одной из станций и оставили на платформе. Федя бы там замерз, но по счастливой случайности его заметил машинист товарняка, затормозил и втащил в кабину. Машинист нарушил все инструкции, но спас Феде жизнь. После этого Федя бросил пить, а детям машиниста стал каждый год отправлять подарки, какую-нибудь мелочь, но регулярно. С той поры тридцать первого декабря Федя всегда оставался дома. Пил чай, заказывал огромную пиццу, играл на компьютере. А пять лет назад с Федей случилась история. Весь декабрь он мотался по городу на своей дряхлой «Тойоте», потея под алой синтетической шубой, не успевая даже поесть. В тот вечер тридцатого декабря, Федя ехал на последний заказ. Детей звали Галя и Толя. Раньше Федя у них не бывал. По дороге он изучил «досье» в мобильном. Гале пять лет, Толе семь. Мальчик в Деда Мороза не верит, играет в роботов и любит изобретателя Илона Маска. Как было условлено, Федя позвонил маме детишек, когда подошел к подъезду.
— Добрый вечер! Меня зовут Вера, вот подарки: Толе — робот, а Гале наряд принцессы. Только большая просьба. Толя будет грубить — не обращайте внимания. Они с папой упертые материалисты, понимаете?
— Не волнуйтесь! — усмехнулся Федя. Бегите домой, а то замерзнете!
И через пятнадцать минут Федя звонил в дверь:
— Явился! Актеришка с синтетической бородкой! Галька, это к тебе! — Странно. Трезвый. В прошлом году был совсем…
— Здравствуй, дорогой Дедушка Мороз! — крикнула девочка, мило картавя.
— Здравствуй, Галя! — улыбнулся ей Федя. И незаметно дал пинка мальчику. И тебе привет от Илона Маска!
Мальчик резко обернулся, недоуменно оглядел Деда: неужели тот дал пинка? Но Федя как ни в чем ни бывало подкрутил усы и с важным видом вошел в комнату. Он вручил девочке коробку с платьем — та радостно запрыгала. Протянул неприятному мальчику робота:
— Это тебе нигилист!
— Как ты меня назвал? Глистом?
— Нигилистом, умник. Латинское слово. Когда-то я жил в Древнем Риме.
— Хорош врать! А будешь выступать — мой папа тебя побьет, — сказал Толя.
— Так, хватит! Сейчас Галя споет песенку и мы отпустим Дедушку.
— Нет, а где ваш папа? Я бы с ним устроил бой на татами. Я жил в Японии и занимался дзюдо триста лет, — раззадорился Дед Мороз.
В это время зазвонил телефон, а потом Вера стала охать: «Прости, я совсем забыла!»
— Умоляю, Дедушка! Посиди с ними пятнадцать минут, мне надо к подруге в соседний подъезд, отдать деньги, совсем забыла!
Федя согласился. И остался с детьми. Мальчик вдруг присмирел и сказал:
— Ладно, извини! Но было бы лучше, если бы ты починил кран на кухне.
Когда мама Вера пришла, Федя в алой шубе раскручивал кран, а Толя подавл инструменты и говорил Деду Морозу:
— Снял бы ты бороду! Ладно, ты крутой Мороз!
Наконец Федя закончил с краном. И тут девочка Галя сказала:
— И еще моя кроватка расшаталась!
— Дети, милые! Если бы я к вам пришел с утра…
До лифта Деда Мороза вызвалась проводить Галя. Когда Федя стоял в лифте, она сказала:
— Нет у нас никакого папы! Мама просто повесила в шкаф мужские вещи. Она врет, что папа в длительной командировке. Толик верит, как дурак. До свидания Дедушка Мороз!
Следующим утром, тридцать первого декабря, в квартире Веры раздался звонок. На пороге стоял Федя, в обычной своей куртке:
— Что у вас там расшаталось?
…Федя, Вера, Толя, Галя живут вместе уже пять лет. У детей появилась сестричка Аня, ей уже три года. А Галя и Толя, когда в школе спрашивают, кто их папа, спокойно отвечают: «Дед Мороз… Не верите?!»
_80x60_0f7.jpeg)
